La mélancolie dans l'art

Portrait de jeune homme, Michael Sweerts, 1656,
Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Le peintre flamand Michael Sweerts a peint ce tableau à son arrivée à Bruxelles en 1656. Il s'agit encore une fois d'une évocation de la mélancolie, thème cher aux peintres depuis la Renaissance. Le regard du personnage nous accroche, malgré le visage posé presque à l'horizontale sur la main droite. Les couleurs sombres renforcent l'idée de mélancolie, bien que la bouche esquisse un très léger sourire et que le regard soit très doux. Il me semble que les pièces, la bourse, les papiers épars, l'encrier et la plume sur le bureau représentent la matérialité d'un monde que le personnage délaisse le temps d'une rêverie mélancolique, dans lequel il attire aussi le spectateur. Or, la réalité est toujours là, le papier qu'il tient dans le main le rappellera bientôt au monde. Je crois que ce portrait nous parle autant d'éternité que de fugacité.
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